Немного истории

Всем хорошо известно, что Лондон это крупный европейский город и столица. Но столица чего: Англии, Великобритании, Объединённого Королевства? Правильное название государства – Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии, в сокращённом варианте – United Kingdom для англоязычной аудитории или Великобритания для нас.

И хотя история Лондона насчитывает почти две тысячи лет, но кардинально изменяться он стал только в VIII столетии с началом бурного экономического и колониального развития государства. По мере усиления иммиграционных процессов, столица Великобритании постепенно превращается в огромный муравейник.

Большой приток дешёвой рабочей силы положительно сказывается на индустриальном росте столицы. В XIX веке Лондон становится не только политическим, но и экономическим центром мира. Здесь появляется множество заводов, фабрик, железная дорога, вокзалы, метро, канализация. Возводятся всемирно известные достопримечательности Лондона, являющиеся его визитными карточками: Биг-Бен, архитектурный комплекс Трафальгарской площади, Альберт-Холл, Тауэрский мост… Однако реальный прогресс существенно портит тот факт, что в городских трущобах проживает в нищете многомиллионная армия «верноподданных британской короны».

Погода Лондона традиционно ассоциируется с сыростью: туманом, дождями, смогом… В принципе верно, но не всегда. Солнечные дни для Великобритании совсем не редкость, хотя зонтик под рукой никогда не помешает.

Центр Лондона

Столица Великобритании с восьмимиллионным населением занимает большую территорию. Её застройка происходит как-то беспорядочно и до недавних пор осуществлялась в основном зданиями в один-два этажа. Поговорка, что «Лондон – это сотня деревень» достаточно точно отражает структуру города. Деревни со временем стали городскими кварталами, сохранив свои характерные особенности, обычаи, демографию и достопримечательности. Лондон похож на отдельное государство, где каждая его составляющая живёт достаточно обособленной жизнью.

Центр Лондона в традиционном понимании отсутствует. Его роль неофициально отводится Сити и Вестминстеру. В коммерческом районе Сити среди старинных улиц и ультрасовременных небоскрёбов находится вотчина банковских работников. В правительственном Вестминстере на улицах просторнее, здания не такие высокие, а служащие уже государственные. Между ними разместились театральный Ковент-Гарден и оплот правосудия Холборн. Эти районы и образуют исторический центр Лондона.

Визуальное представление о его границах даёт карта метро Лондона. Территория в пределах первой зоны метрополитена считается центром. Туристы предпочитают центр Лондона, достопримечательности которого приобрели мировую известность, и только некоторые из гостей столицы посещают остальные районы.

На запад от центра находятся престижные районы Мейфэр, Блумсбери, Сент-Джеймс, Челси со своими закостенелыми аристократическими традициями. На востоке живут в основном эмигранты. Здесь фактически царит обстановка обычного гетто, где национальные обычаи почитаются больше, чем британские законы. В этом столица Великобритании не одинока – подобные проблемы характерны для многих городов Европы.

Аэропорт «Гатвик»

От одного терминала к другому по монорельсовой дороге курсирует поезд. Во время пути из его окон можно наблюдать, как в траве резвятся и пасутся кролики – зрелище, которое совсем не ожидаешь увидеть в шумном аэропорту.

Сразу, что бросается в глаза – все сотрудники аэропорта улыбаются. После хмурой отечественной действительности непривычно видеть доброжелательных таможенников, работников паспортного контроля и справочного бюро.

Однако со временем и в этом оазисе капитализма начинаешь замечать родные нюансы «совкового» бытия. Например, очереди и лукавство работников торговли. Чтобы взять билеты на поезд до Лондона придётся постоять в длинной очереди. А затем кассир, улыбаясь, всучит вам самые дорогие проездные документы на экспресс, «случайно позабыв» предложить более дешёвый, но не менее удобный вариант.

Аэропорт находится в 60-и километрах от центра Лондона. По пути следования любуешься красивыми английскими пейзажами. А вот пригороды столицы не впечатляют. Красные кирпичные однотипные здания в два этажа тянутся до самого горизонта, где виднеются унылые серые многоэтажки.

Экспресс прибывает на железнодорожный вокзал «Виктория», откуда туристы на такси или метро (Underground) направляются к своим отелям. Станция метрополитена расположена возле главного входа вокзала.

Если прибудете в гостиницу раньше, до назначенного времени ключи от номера вам вряд ли дадут. Поэтому становитесь в очередь (опять!), сдавайте багаж в камеру хранения и отправляйтесь смотреть достопримечательности Лондона, благо в центре города их предостаточно.

Продолжение следует…

Понравилась статья? Подпишитесь на обновления блога!